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无锡蠡园的历史典故，相传在2400多年前的春秋战国时期，范蠡与西施隐居于此，泛舟湖上，故名蠡湖。蠡园因地处蠡湖之滨而得名。在无锡还有好多地名与范蠡有关，如蠡河、蠡桥、蠡园、马蠡港桥等。在太湖边上的老百姓口头中至今还流传着这样两句民谣种竹养鱼千倍利，感谢西施和范蠡。

范蠡，春秋末期杰出的政治家。范蠡早年与宛令文种一同赴越国，为大夫。周敬王二十四年，越王允常死，勾践即位，即位后，由范蠡主持军事，与主持政务的文种携手振兴越国。辅佐勾践卧薪尝胆，图强雪耻。经过10余年努力，越国终于转弱为强。勾践十五年，范蠡建议勾践发兵伐吴。越国终于吞并吴国。 勾践称霸后,范蠡深知勾践为人可与共患难，难与同安乐，决计激流勇退，就辞官归隐 至齐国。他善于经营，竟然治产至千万。齐人尊他为贤人，请他为齐相。任齐相不久，范蠡又弃官散财，移居定陶，在定陶经商又积财千万，成了大富翁，号陶朱公。